Santo, Beato ou Servo de Deus
São José de Anchieta Os primeiros cristãos denominavam “santo” todo e qualquer batizado, enquanto templo do Espírito Santo. Depois, começando a tributar um culto especial aos mártires, passaram a dar essa designação apenas a quem tinha morrido em defesa da fé. Ainda durante as perseguições, os fiéis começaram a venerar também os “confessores”, ou seja, aqueles que diante das autoridades proclamaram a fé, mas, por alguma circunstância, não foram martirizados. Surgiram depois os primeiros grandes ascetas, cuja vida de sacrifício foi considerada um gênero de martírio. E a partir do séc. V os calendários dos santos foram enriquecidos com os nomes de outras pessoas que viveram na perfeição os preceitos evangélicos, praticando as virtudes em grau heroico, de modo especial a fé, a esperança e a caridade.